Archives mensuelles : août 2008

Nous n’avions pas encore eu la possibilité d’effectuer d’intensives et longues sorties avec les Lightweight Standard génération 3. C’est chose faîte. Nous nous sommes procurés une
paire en 16/20 afin de les tester sous diverses conditions, et notamment en course, pour les comparer aux autres roues haut de gamme du marché.

Issues des fabrications de Heinz Obermayer et Rudolf Dierl, puis reprises en 2003 par Erhard Wissler à la tête de Carbon-Sports, ces génération 3 bénéficient de presque 15 ans d’expérience
et d’évolution. Autant dire que cette construction semble avoir atteint ses limites et que le produit frôle la perfection à tous les étages.

La perfection, oui, et quelle perfection! Le premier point qui surprend en prenant une paire de Lightweight génération 3 en main, est l’intégration de tous les composants entre eux, et la
finition extrême qui fait de ces roues un petit bijoux, comme une véritable porcelaine de Chine. Point de vis, de trâce de colle, ou de défaut esthétique, ici tout est propre, fin, soigné
en fait.
L’an dernier, nous avions eu la chance de disposer d’une paire d’Obermayer Génération 2, puis génération 3. Force est de reconnaître que les diffèrences, avec la génération précédente, ne
concernent pas que les rayons et leur rigidité. Le produit est bien plus raffiné, élégant d’une certaine manière! Et pour cause, les jantes Obermayer Génération 3 ont carrément une finition
« miroir » du plus bel effet (voir cet article). Les jantes de cette version Standard sont mates mais tout
de même très bien finies.

Bref, cette dernière évolution des roues Lightweight reprend donc le concept des doubles rayons moulés dans la jante et enroulés autour du moyeu. La génération 3 met en avant des rayons
entièrement en carbone, donc plus rigides que les rayons hybrides carbone/kevlar de la génération précédente. Le fabricant annonce un gain de 30%. Par la même occasion, les roues semblent
avoir pris quelques grammes au passage mais après tout, quelle importance…? Nous sommes toujours en présence d’un produit aux frontières du kilogramme: 1095g pour être exact, et 990g pour
la version haut de gamme Obermayer.

Sur la route, quelles impressions?

Rigidité/Inertie

Autant le dire de suite: nous étions resté sur une impression moyenne de rigidité latérale de la part des Lightweight Obermayer génération 2, mi 2007. La jante flottait entre les patins et
nous avions eu du mal à comprendre comment autant de commentaires positifs, sur la rigidité de ces roues pouvaient exister.
Le constat est totalement diffèrent sur cette version standard, génération 3. Emmenées par un coureur de 65kg, ces roues font office de fusil de chasse: prêtes à bondir, rigides à n’en plus
vouloir, elles se sont avérées extrêmement performantes. Certes elles sont presque 160g plus lourdes que les Obermayer de notre dernier essai, mais le rapport rigidité/poids est bien
meilleur et c’est perceptible dès les premiers tours de roues.
En course, les sprints sont arrachés avec plaisir et sans perte de puissance. A partir du moment où vous avez des watts à fournir, les roues répondent à toutes les sollicitations.
Cependant, et ce n’est pas rien de le signaler, ces roues s’avèrent extrêment raides et tendent à vous planter si la fatigue s’installe et que les watts ne sortent plus avec autant de
débit…
Les « Standard » sont donc des roues de course, pour coursiers. Elles ne tolèrent que très peu les manques de forme.
Au contraire, la version Obermayer est bien plus docile, le poids de la jante est réduit d’au moins 30g, la rigidité de la roue arrière est bien plus faible et les sensations au guidon sont
totalement diffèrentes: les roues s’avèrent plus « douces » et « agréables » à emmener.

Aérodynamisme et prise au vent

Les Lightweight sont très aérodynamiques. La jante de 53mm et les rayons ovales permettent des performances aérodynamiques excellentes dans des conditions normales. Nous vous invitons à
jeter un coup d’oeil aux tests en soufflerie, sur cet article.

Lors des vents de travers, la force d’Eole pousse la jante avec une surface tellement importante que le guidon « cherche à tourner » constamment. Rien de très dangereux ici, le coureur
s’habitue rapidement à maintenir fermement le guidon.

En revanche les rafales soudaines peuvent s’avèrer bien plus dangereuses car le coureur ne ressent pas la nécessité de maintenir le guidon fermement et il s’écarte donc de sa trajectoire
brutalement. Seul, en campagne ce n’est pas trop grave, quoi qu’il ne faille pas rouler trop près du fossé, mais en peloton, en ville avec des camions, ou autres automobilistes énervés, le
jeu devient plus risqué…
Ces roues sont donc à sortir pour les bonnes conditions climatiques, lorsque le vent ne souffle pas trop.

Nous avons pu remarquer aussi qu’en virage rapide, les Lightweight tendent à nous attirer vers l’extérieur du virage, comme si elles refusaient de virer et nous déportaient. D’après
certains spécialistes, la forme de la jante, légèrement incurvée, et très haute, est responsable de ce phénomène. En course de haute montagne, ce phénomène pourrait être handicapant.
Carbon-Sports a étudié une roue à jante plate en 2005: les Ventoux, pour éradiquer ce phénomène et réduire significativement la prise au vent. Elles sont commercialisés depuis 2006.

Comparatif des quatre paires de roues les plus haut de gamme du marché

Les sensations que nous avons eu sur ces Lightweight Standard, en terme de rigidité et d’inertie sont très proches des Mavic Cosmic Carbone Ultimate. Ces dernières nous laissent
l’impression d’une rigidité encore plus importante et nous avons plus de difficulté à les maîtriser vraiment. De toute évidence les Lightweight Standard et les Mavic CCU sont des roues pour
coureurs forts/costauds d’au moins 70kg de muscles. En dessous, l’idéal est d’utiliser des roues plus légères, plus souples et donc plus dociles.

Depuis plusieurs mois, nous avons eu la chance de pouvoir tester les quatre paires de roues les plus haut de gamme du marché, voici donc la table comparative de leur propriétés. Les données
de ce tableau ont été établies à partir de nos sensations sur la route, ainsi que des tests  effectués en laboratoire.

Les notes sont données sur une échelle de 5. Plus la note est élevée, meilleure est la prestation

L’échelle de notes prend en compte toutes les roues du marché actuel.

Modèle - Critère	Lew Racing Pro VT-1	Lightweight Obermayer Génération 3	Lightweight Standard Génération 3	Mavic Cosmic Carbone Ultimate
Poids	5+	5	4	4
Inertie de rotation	5+	5	4	4
Rigidité latérale avant/arrière	2/1 NB: le flasque central transfère le couple et « empêche » les déplacements de la jante entre les patins	5+/3	5+/5	5/5+ NB: la rigidité latérale de la roue arrière atteint la valeur incroyable de 59N/mm sous une charge de 20kg!
Aérodynamisme	4	4	4	4
Sensibilité aux vents de travers	3	1	1	3
Finition	2	5	5	3
Fluidité des roulements avant/arrière	5/5	5/3	4/4	4/4
Freinage par temps sec Patins appropriés	5 Freinage doux et très puissant, limite brutal	4 Freinage excellent, surface de freinage granuleuse/rugueuse	4 Freinage excellent, surface de freinage granuleuse/rugueuse	4 Freinage excellent et doux (surface de freinage lisse)
Freinage par temps de pluie Patins appropriés	4 Très progressif, la couche d’eau disparaît après quelques tours de roue	2 Aucune puissance sur les premiers tours de roue, la couche d’eau met du temps à disparaître	2 Aucune puissance sur les premiers tours de roue, la couche d’eau met du temps à disparaître	2 Aucune puissance sur les premiers tours de roue, la couche d’eau met du temps à disparaître
Tarif	1	1	2	2
Limite de poids	90kg	110kg	110kg	100kg
Réparation	Toutes les pièces sont interchangeables	Réparation impossible sauf petit impact sur la jante	Réparation impossible sauf petit impact sur la jante	Réparation impossible, mais programme MP3
Photo

We hadn’t been able to do intensive and long rides on the Lightweight Standard Generation 3 yet. Now it’s finally done. We got a pair in 16/20 spokes configuration to test under 
all conditions and particularly in races. More important, we will compare them to the other high end wheels of the market.

Descending from Heinz Obermayer and Rudolf Dierl’s pioneering constructions, Lightweights were continued in 2003 by Erhard Wissler, head of Carbon-Sports. These generation 3 hoops benefit
from over a decade of experience and evolution: the design and manufacture really seem to have reached the limit of what’s possible and the finish is close to perfection at each level.

The perfection, yes it really is perfect! The first point which surprises when picking up a set of Lightweight generation 3s is the level of integration of every component, the dramatic
finish like fine China porclein. No screws, no traces of glue, no aesthetic default, every part is meticulously well finished. It’s clear a lot of care goes into making them.
Over the last year we had the chance to test a set of Generation 2, then Generation 3. The differences from G2 to G3 are not only the spokes and their stiffness. The wheels are far better
finished too, they are refined, elegant in some ways! And it’s worth mentioning: the Obermayer wheels have their rims miror finished (see "article-12457767.html" target="_blank">this article). The standard version rims are mat but beautiful too.

In short, this latest evolution of the Lightweight wheels still is using the concept of the double spokes molded into the rim, and wrapped around the hub. The generation 3 features full
carbon spokes, those are stiffer than the former hybrid kevlar/carbon spokes. Carbon-Sports claims a 30% increase in rigidity. At the same time, it seems the wheels are a few grams
heavier… but after all, it doesn’t really matter. We are still speaking about a pair of wheels close to the kilogram. 1095g for the standard version, and 990g for the more expensive
Obermayer.

How do they ride?

Rigidity/Inertia

We were not ecstatic about the lateral stiffness of the Lightweight Obermayer Generation 2, mid 2007. The rim moved a lot between the brake pads, and we did not really understand why
everyone raved about their lateral stiffness.
The Standard G3 is very different. Ridden by a 65kg rider, these wheels can be compared to a shotgun: ready to go, stiff like hell, they perform superbly. OK they are about 160g heavier
than the Obermayer of our last test, but the stiffness to weight ratio is far better, and we can feel it from the first meters.
During a race, the sprints are a pleasure to perform since there does not seem to be any power loss. As long as you have the watts, the wheels will transform it into speed.
However, and we need to mention it, the wheels are so stiff that they tend to tire you even more than expected when the output is not high enough…
The « standard » are race wheels, for racers. They do not allow the lack of shape.
On the other side, the Obermayer version is nicer, the weight of the rim is at least 30g lighter, the rigidity of the rear wheel is lower and they feel easier to ride: softer and
gentler.

Aerodynamic and wind handlings

The lightweight are aerodynamic. The 53mm rim and the oval spokes make them very fast under normal conditions. We invite you to have a look at this wind tunnel test article: "article-15505311.html" target="_blank">here.

When the wind is blowing from the side, it pushes the rim with a so high surface that the bars tends to make you change direction constantly. This is not really dangerous since the rider
gets used to it quickly and keeps a good hold of the bars.

Nevertheless, sudden gusts can be much more dangerous because the rider may not really hold the bars securely and it makes him change direction.
Alone in the countryside, it doesn’t really matter, although it’s better not to ride very close to the ditch, but in a peloton, in town with the trucks, the anxious car drivers, it is not
really safe.
These hoops are great under normal conditions but they require a lot of care when the wind blows.

In descents, we realised the Lightweight wheels tend to pull the bike to the exterior of the quick corners. It’s as if they refuse to corner and prefer to continue in a straight line.
According to some specialists, the shape of the rim, slightly curved, and very deep, is responsible for this phenomenon. In high mountains, it could slow you down.
Carbon-Sports designed in 2005 a flat rim: the ventoux,  to eradicate it and significantly reduce the lateral wind sensibility. They’ve been on sale since 2006.

Comparative of the four most high-end wheels of the market

The feelings we had while riding these Lightweight Standard, in term of stiffness and inertia, were very close to the Cosmic Carbone Ultimate. However these French wheels felt one step
stiffer than the – already very stiff – Lightweight standards. Both of them are wheels for super strong/heavy guys. Basically, we would like to say that one need to be at least 70kg to get
the best out of them. Under this weight, the best solution is to go to lighter, and a little flexier, gentler wheels.

Since a few months, we have had the chance to test the four best wheels of the market, here is the comparative table. The data in this table is based on our qualitative impressions riding
on the road as well as laboratory testing.

The marks are given on a scale of 5. Higher is the mark, better is the performance.
The scale of marks takes into account every wheels of the current market.

Model - Criterions	Lew Racing Pro VT-1	Lightweight Obermayer Génération 3	Lightweight Standard Génération 3	Mavic Cosmic Carbone Ultimate
Weight	5+	5	4	4
Rotationnal inertia	5+	5	4	4
Lateral stiffness Front/rear	2/1 NB: the central flange transfers all the power and « prevents » the rim from moving between the brake pads	5+/3	5+/5	5/5+ NB: The rear wheel lateral stiffness reaches an outstanding value: 59N/mm under a 20kg load!
Aerodynamic	4	4	4	4
Crosswinds sensivity	3	1	1	3
Finish	2	5	5	3
Bearing fluidity Front/rear	5/5	5/3	4/4	4/4
Braking performance under dry circumstances Appropriated brake pads	5 Smooth and very strong braking	4 Excellent braking, rough/granular braking surface	4 Excellent braking, rough/granular braking surface	4 Excellent and smooth braking (smooth braking track)
Braking performance under wet circumstances Appropriated brake pads	4 Very progressive, the water layer disappear after a couple of wheel rotation	2 No power during the few first wheel rotation, the water layer needs some time to disappear	2 No power during the few first wheel rotation, the water layer needs some time to disappea	2 No power the first during a few wheel rotation, the water layer needs some time to disappear
Price	1	1	2	2
Weight limit	90kg	110kg	110kg	100kg
Reparation	Every parts can be repaired	Possible only in case of small impact on the rim	Possible only in case of small impact on the rim	Impossible, but MP3 program
Picture

The SLR version of the Cosmic Carbone is the first wheelset to benefit from the R2R concept. The aluminium rim is still equipped with the carbon twill weaved
« fairing », and the hub remains in aluminium. The spoking is identical at the front and rear: 20 spokes ensure the integrity of the wheel. The spoking is unusual – more details below. Mavic
claims the SLRs weigh in at 1595g.

R2R, a promising concept

The R2R technology used on the Cosmic Carbone SLR looks a lot like the rim to rim spoking of the Cosmic Carbone Ultimate or Lightweight wheels. However the similarity stops here. Indeed the two high end models have their spokes molded into the rims and wrapped around the hub. This spoking is different since the carbon fibre spokes only pass through the hub and are screwed to the rim, like a conventional spoke. Actually, each spoke is double, and a 20 spokes wheel is composed of 10 actual double spokes. The threaded tip of the spoke, at the rim diameter, is identical to the spokes on non drive side of the rear Cosmic Carbone Ultimate: the spoke is widened to receive a threaded metallic insert (see on this picture) Click to enlarge

Regarding the materials, the SLR spokes are unidirectional carbon. However they differ from the spokes of the Ultimate version on several points. Oval and looking raw on the Ultimate, their
section is here rectangular and they are much glossier, almost like a plastic at close range.
Well, the spokes tensions on these wheels are very high on the drive side of the rear wheel, but much lower on the front. It’s hard to give any figure here since we do not have the spoke
tension chart, it’s only a feeling.
The spokes of the rear wheel are differentiated: the thickness of the drive side spokes is 1,5mm, while it is only 1mm, both on the non drive side of the rear wheel, and on the front wheel.
The lateral stiffness balance, on the both sides of the rear wheel has been optimized here.

The advantage of the concept is indisputable: it is the first « rim to rim » carbon spoked wheel, fully repairable, spoke by spoke. Exaggerating slightly, we could even say it’s a Cosmic
Carbone Ultimate without the disadvantage of the irreparable monobloc wheel. However we wouldn’t push it that far, although it’s what we have to expect in some years.
The weight of the Cosmic Carbone SLR remains quite high despite the spokes upgrade. Our scale displayed 1630g the set. In hand, the rotational inertia were particularly high too, meaning a
hefty rim and difficult accelerations. The test on the road may show a different behavior.
This first wheel featuring the R2R spoking could have been more exciting, its technical and weight advantages are hidden by a massive, incoherent and old construction: aluminium rim with
carbon fairing, alloy hub, plastic caps. All these parts are not really on the level of the evolution coming along with the new spoking. We are waiting for further, more exciting evolutions
of this innovative concept.

Evolutions at every level

The components of the CCSLR remain visually identical to the previous Cosmic Carbone. Nevertheless the aluminium rim is lightened of 20g between the spokes, which translates into lower
rotational and translational inertia. The carbon walls still bring the aerodynamic touch we look for from a Cosmic: the complete rim height is 52mm. With the very thin spokes, the
aerodynamic performances should be amongst the best.

The hub is obviously redesigned to receive the R2R spoking passing through each flange. Still made out of aluminium, the hub receives the usual Mavic mechanism. The bearings are smooth but
quite tight, they will very certainly get much easier to turn with a few hundred kilometers.

Carbon spokes, comparizon

About the spokes, as announced above, the unidirectionnal carbon is used. When looking at a set of Lightweight, Cosmic Carbone Ultimate, or Lew at some meters, it’s impossible to tell which one belongs to which wheel. At very close range, the task is as difficult if the rims and hubs are hidden. Are you able to tell for sure who are these spokes on the left picture…? Basically, the differences are mostly about the shape: rectangular on the CCSLR, oval on the LW, CCU and Lew. The manufacturing process is what differentiates these spokes. The Lightweight and Cosmic Carbone Ultimate use double carbon spokes molded into the rim and wrapped around the hub, the Lews have carbon/boron bonded to the rim and the hub. The Cosmic Carbone SLR features double carbon spokes put against the hubs and screwed at the rim interface.

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Finally, we have to conclude that Mavic has, once again delivered a useful innnovation. It is the first full carbon, rim to rim spoking, coming along with lightness: the CCSLR are 145g
lighter than the CCSL, stiff and, above all, entirely repairable.
The price is expected to be around 1400 euros.

La version SLR des Cosmic Carbone est donc la première paire à disposer du concept baptisé R2R. La jante aluminium est toujours équipée d’un flasque en carbone sergé et
entrelacé, et le moyeu reste en aluminium. Le rayonnage est identique à l’avant et à l’arrière: 20 rayons assurent la cohésion de l’ensemble. Nous ne parlerons pas de croisement ici puisque
le rayonnage est atypique. Les détails seront mis en avant un peu plus bas. D’un point de vue poids, Mavic annonce ces roues à 1595g.

R2R, un concept qui a de l’avenir

La technologie R2R des Cosmic Carbone SLR reprend visuellement les particularités des Cosmic Carbone Ultimate, ou des Lightweight, à savoir un rayonnage entièrement en carbone, de jante à jante. Cependant la comparaison s’arrête ici. Là où les deux modèles très haut de gamme disposent de rayons enroulés autour du moyeu et moulés dans la jante, les rayons des CCSLR « passent » sur le moyeu et sont vissés dans la jante, à l’instar d’un rayon traditionnel. Chaque rayon est donc en réalité double, et une roue à 20 rayons « visibles » est en réalité composé de 10 rayons doubles. Le boût fileté du rayon, au niveau de la jante, est identique aux rayons côté opposé roue libre de la version Ultimate, près du moyeu: le rayon s’évase pour laisser passer un insert metallique fileté. (voyez sur cette photo) Cliquez pour agrandir

Du côté des matériaux, les rayons des SLR sont en carbone unidirectionnel. Ils diffèrent cependant des Ultimate sur plusieurs points. Ovales et bruts sur les Ultimate, ils approchent ici la
section rectangulaire et l’aspect est plus brillant: ils font presque penser à un plastique de près.
Bref, les tensions dans ces rayons sont très élevées côté roue libre de la roue arrière, mais beaucoup moins sur la roue avant. Difficile de donner des chiffres car nous ne disposons pas de
la table de tension pour ces rayons, il s’agit donc uniquement d’un ressenti, tel que l’on peut l’avoir en prenant les roues en magasin.
Les rayons des deux côtés de la roue arrière sont diffèrenciés: leur épaisseur n’est que de 1mm côté opposé roue libre, comme sur la roue avant, alors qu’elle atteint 1,5mm côté roue libre.
L’aspect équilibre des rigidités latérales des deux côtés de la roue arrière a été privilégié à ce niveau.

L’avantage de ce concept est indéniable: il s’agit de la première roue à rayons carbone, de jante à jante, entièrement réparable, rayon par rayon. En exagérant un peu, nous dirions presque
qu’il s’agit d’une Cosmic Carbone Ultimate sans l’inconvénient de la roue monobloc irréparable. Nous ne pousserons cependant pas la comparaison aussi loin, même si c’est ce à quoi il faut
s’attendre à terme.
Le poids de ces Cosmic Carbone SLR reste élevé. Notre balance affiche 1630g la paire avec une inertie de rotation particulièrement élevée, synonyme d’une jante assez « pataude ».
L’essai sur route nous fera peut être mentir.
Sur cette première version, le rayonnage R2R n’est pas spécialement sous son plus beau jour, ses avantages techniques et sans doute pondéral sont masqués par un ensemble plutôt massif,
incohérent, et « vieillot »: jante à âme aluminium, moyeu alu, câches plastique. Tout ceci est assez peu en rapport avec l’évolution apportée sur le rayonnage. Nous attendons donc avec
impatience les évolutions qui mettront plus en valeur ce système novateur.

Des évolutions à tous les étages

Les composants des CCSLR restent, au premier abord, identiques aux versions précédentes des Cosmic Carbone. Le cerceau aluminium de la jante hybride est cependant allégée de 20g entre les
rayons, apportant une plus faible inertie de rotation et de translation. Le flasque carbone apporte toujours l’aérodynamisme attendu de la part d’une Cosmic: la hauteur totale de la jante
est de 52mm. Associée aux rayons très fins, les performances aérodynamiques doivent frôler l’excellence.

Le moyeu est évidemment redessiné pour recevoir le rayonnage R2R qui passe sur chaque flasque. Toujours usiné dans l’aluminium, le moyeu reprend le mécanisme habituel Mavic, avec les
réglages de jeu via une clé à ergots. Les roulements sont assez souples et devraient gagner un peu plus en fluidité avec les kilomètres.

Les rayons en carbone, comparaison

En ce qui concerne les rayons, comme annoncé plus haut, le carbone unidirectionnel est de la partie. A quelques mètres il est impossible de différencier ces rayons des rayons des Lightweight, Cosmic carbone Ultimate ou Lew Pro VT-1. De très près la tâche est tout aussi difficile si les jantes et moyeux correspondants sont cachés. Sur la photo de droite, sauriez-vous affirmer, à coût sûr, à quel modèle appartiennent ces rayons…? Grosso modo, les diffèrences concernent principalement la forme du rayon: rectangulaire sur les CCSLR, ovale sur les LW, Lew et CCU. Le mode de fabrication est ce qui diffèrencie le plus ces trois rayonnages qui ont fait, ou feront leurs preuves. Les Lightweight et Cosmic Carbone Ultimate bénéficient de doubles rayons carbone moulés, enroulés autour du moyeu, de jante à jante. Les Lew utilisent des rayons carbone/bore collés dans le moyeu et dans la jante. Ces nouvelles Cosmic Carbone SLR disposent de doubles rayons carbone qui reposent sur le moyeu et sont vissés contre la jante.

Cliquez pour agrandir

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Au final, notre conclusion est la suivante: Mavic a su une nouvelle fois innover de très belle manière. Il s’agit du premier rayonnage tout carbone entièrement réparable, qui apporte à la
fois un gain de poids conséquent: les CCSLR sont 145g plus légères que les CCSL, à priori un gain de rigidité: même si les tests de rigidité n’ont pas encore été publiés, les roues
transpirent l’inflexibilité.
Le tarif sera d’approximativement 1400 euros.